Эта книга призвана восполнить потребность в целостном учебном пособии по экологии. В ней изложены основные положения современной экологии; книга предназначена для студентов, не имеющих специальной биологической подготовки. Она может использоваться в старших классах школ, технических колледжах и других учебных заведениях, где экология входит в программу обучения, но учебный план не позволяет детально рассматривать широкий круг экологических вопросов. В данном издании не рассматривается экология отдельных видов (аутэкология) — то есть взаимоотношения конкретных видов с окружающей средой, — хотя эти аспекты и могут иметь важное значение для понимания многих экологических условий.