Мария Сибилла Мериан была одной из самых выдающихся исследовательниц насекомых второй половины XVII века — эпохи, когда многие замечательные умы обратили внимание на этих «малых живых существ». Хотя в XVIII веке ее высоко ценили преемники (в том числе Карл Линней), в XIX столетии ее слава померкла: это было связано как с профессионализацией энтомологии, так и с тем, что неточные копии ее гравюр на меди распространялись гораздо шире, чем оригинальные рисунки и книги, изданные при ее жизни. В настоящем издании Кей Этеридж убедительно доказывает, что Мериан — как это понимали еще ее современники — по праву должна считаться одним из пионеров в изучении насекомых и, в частности, новатором в исследовании взаимосвязей между насекомыми и растениями-хозяевами.