В настоящее время общепризнано, что деятельность человека преобразует глобальную окружающую среду. За то время, пока эта книга готовилась к изданию, появились новые убедительные свидетельства изменения климата и того, как оно нарушает привычный уклад жизни общества. Так, за первые 11 месяцев 1998 года произошли масштабные наводнения в Китае, Перу и Калифорнии, ураган «Митч» нанес колоссальный ущерб странам Центральной Америки, в Техасе наблюдались рекордные волны тепла, а в Индонезии — сильные засухи и пожары; ущерб имуществу, вызванный погодными условиями, оценивался более чем в 89 миллиардов долларов, при этом погибли десятки тысяч людей, а сотни тысяч были вынуждены покинуть свои дома.