Под нехваткой воды понимается дефицит ресурсов пресной воды, необходимых для удовлетворения потребностей в ней. Томас С. Элиот (1888–1965) отмечал: «Засуха — это смерть земли». По-видимому, именно разрушение сельского хозяйства и нарушение общественного уклада, вызванные сильными и затяжными засухами (получившими название «мегазасухи»), определили временные рамки существования ряда цивилизаций [1]. В доисторическую эпоху такие государства, как Хеттское царство, Древний Египет эпохи фараонов и другие цивилизации, пришли в упадок из-за частых и продолжительных засух, охватывавших их равнинные территории [2]. Позднее под воздействием мегазасух погибли цивилизация майя, культура пуэбло Салинас и Кхмерская империя (известная также как цивилизация Ангкора) [1, 3–5]. В более близкое к нам время США пострадали от «Пыльного котла» (Dust Bowl, 1930–1936 гг.) — периода экстремально жаркой и сильной засухи, оказавшего серьезное и долгосрочное влияние на продуктивность земель и жизнь общества [6]. Аналогичным образом, в последние годы сильные засухи обрушились на Европу, США и Австралию, вызвав значительные социально-экономические и экологические последствия [7–9].