Populyatsiyani o‘rganishning eng aniq usuli — undagi har bir individni sanab chiqishdir. Biroq, bu ko‘pincha juda ko‘p vaqt, mablag‘ va resurslarni talab qiladi hamda kamdan-kam hollarda amalga oshirish mumkin bo‘ladi. Masalan, Yelloustoun milliy bog‘ida (AQSh) yashaydigan *Papilio polyxenes* (qora "swallowtail" kapalagi) turiga mansub har bir kapalakni sanab chiqishning imkoni yo‘q. Shu sababli, olimlar butun populyatsiyani sanash o‘rniga, odatda tanlanma usulidan foydalangan holda uning bir qismini o‘rganadilar; bu usul tabiiy yashash muhitining bir qismini tashkil etuvchi muayyan hudud (yoki suv hajmi) doirasidagi individlarni sanashni o‘z ichiga oladi.