Zamonaviy tushunchaga ko‘ra, fan — bu muayyan usul, ya’ni ilmiy usul orqali qo‘lga kiritilgan, tartibga solingan bilimlar majmuidir. Ushbu zamonaviy qarash XVIII va XIX asrlar davomida bosqichma-bosqich shakllangan. Garchi ilmiy usulning asosiy xususiyatlari to‘liq anglab yetilishi faqat XX asrga to‘g‘ri kelgan bo‘lsa-da, ularning mohiyati hamon ko‘pincha noto‘g‘ri talqin qilinadi; ayniqsa, ilmiy hamjamiyatga aloqador bo‘lmagan kishilar tomonidan.